O caipira que veio da África

O quiabo é uma hortaliça pertencente à família Malvácea. Pode ter sido originário da África ou da Ásia, sendo introduzido no Brasil pelos escravos. O fruto do quiabeiro é uma boa fonte de vitaminas, em especial as vitaminas A, C e B1, além de fornecer cálcio.

O quiabo é uma hortaliça de clima quente, com a maior oferta e os menores preços ocorrendo de janeiro a maio. Para verificar a qualidade dos quiabos não é preciso quebrá-los. Os frutos devem ter cor verde intensa, serem firmes, sem manchas escuras e com comprimento menor que 12 cm. Frutos acima de 12 cm e com coloração verde esbranquiçada (pálida) tendem a ser fibrosos e duros. Frutos manuseados sem o devido cuidado tornam-se escuros rapidamente.

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Como conservar

Após a colheita, o quiabo deve ser consumido rapidamente pois fica murcho, fibroso e escurece em seguida. O quiabo não tolera temperaturas muito baixas por longo período de tempo, pois ficam escuros e deterioram-se. Por isso, ele deve ser colocado na parte inferior da geladeira, dentro de sacos de plástico. Nesta condição, ele pode ser conservado por até uma semana. Para congelar os frutos, estes devem ser levados, picados e acondicionados em saco de plástico, do qual se retira todo o ar com uma bombinha de vácuo. Para congelar frutos inteiros, é recomendável lavá-los, secá-los, e em seguida deixá-los por 2 a 3 minutos em água fervente, por 4 a 5 minutos no vapor, ou por 3 1/2 a 4 1/2 minutos no microondas. Depois, deve-se secar os frutos e, quando estes estiverem frios, colocá-los em saco de plástico, retirando todo o ar com bombinha de vácuo. Após, deve-se lacrar o saco e levar ao congelador.

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Como consumir

O quiabo é uma hortaliça de fácil preparo. Não é preciso descascá-lo; somente remova as pontas. Geralmente é consumido cozido, refogado ou frito, porém, também pode ser consumido cru, quando os frutos são pequenos (menores que 5 cm de comprimento), tenros e recém-colhidos. Tradicionalmente utilizado no preparo de pratos típicos como frango com quiabo, caruru e com costelinha de porco, o quiabo também é saboroso no preparo de saladas frias com tomate, pimentão e cheiro verde. O descongelamento dos frutos pode ser lento, na parte inferior da geladeira ou rápido, direto ao fogo, durante o preparo do prato.

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Dicas

Para evitar a baba, cozinhe ou frite o quiabo; somente o quiabo picado dá baba. Ou lave os frutos inteiros, seque-os, esfreque-os com caldo de limão. Após 15 minutos lave-os, corte as pontas e cabos e cozinhe-os.
O suco de limão não deve ser utilizado durante o cozimento para retirar a baba, pois altera a cor e o gosto dos frutos.

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Quiabo à milanesa

Ingredientes
* 1/2 kg de quiabo lavado, seco e com a ponta cortada
* 2 ovos
* molho de pimenta à vontade
* 1 colher (chá) de alho e sal
* 1 colher (sopa) de molho inglês
* Fubá para polvilhar
* Óleo para fritar

Modo de fazer
l Ferva os quiabos por 8 minutos e escorra-os
l Bata bem os ovos e tempere-os com os demais ingredientes com exceção do fubá.
l Passe os quiabos nos ovos batidos e depois no fubá, cobrindo-os completamente.
l Frite em óleo quente.
Rendimento: 4 porções
Tempo de preparo e cozimento: 20 minutos
Sugestão: para enriquecer acrescente cebolinha picada aos ovos batidos.

Quiabo ao Molho de Curry

Ingredientes
* 1/2 kg de quiabo
* 1 cebola picada
* 3 colheres (sopa) de manteiga
* 1 pimentão vermelho e 1 verde cortado em tiras
* 1 a 2 colheres (chá) de curry
* sal a gosto
* 1 xícara de creme de leite

Modo de fazer
* Lave os quiabos, seque-os e corte as pontas
l Ferva os quiabos por 3 minutos em água com sal, escorra e passe em água fria.
l Frite a cebola na manteiga, acrescente os pimentões e o quiabo e frite rapidamente.
l Polvilhe com o curry e misture.
l Acrescente o creme de leite, tampe a panela e cozinhe por 5 minutos.
Rendimento: 4 porções
Tempo de preparo e cozimento: 15 minutos
Sugestão: sirva acompanhado de carne assada.

Quiabo refogado

Ingredientes:
* 1/2 kg de quiabo
* 2 colheres (sopa) de óleo
* 1 cebola média cortada em rodelas
* sal e pimenta a gosto
* 1 dente de alho amassado

Modo de preparar
* Lave os quiabos e
enxugue-os bem. Retire as duas pontas e corte-os em rodelas de mais ou menos 1 cm. Reserve.
* Coloque o óleo numa panela, frite a cebola e o alho até dourar.
* Junte o quiabo e tempere com sal e pimenta. Abaixe o fogo, tampe a panela e deixe cozinhar, até os quiabos ficarem macios. Se for necessário, acrescente um pouquinho de água, apenas para não ressecar.
Tempo de preparo: 20 minutos
Rendimento: 04 porções
Sugestão: pode acompanhar frango cozido e angu ou carne seca.

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