Fonte de vitaminas

O pimentão é uma das hortaliças mais ricas em vitamina C e quando maduro é excelente fonte de vitamina A. Também é fonte de cálcio, fósforo e ferro. Possui poucas calorias.
É um fruto originário do sul do México e América Central, pertencente à família das Solanáceas como a batata, o tomate, o jiló, a berinjela e as pimentas.

O pimentão é uma planta de verão, atualmente produzido também no inverno com o uso de cultivo em estufa. A maior oferta, e portanto, os melhores preços, ocorrem durante os meses de setembro a janeiro.
Há três tipos básicos de pimentão quanto ao formato: quadrado, retangular e cônico. Com relação a coloração, os frutos são verdes quando imaturos, tornando-se vermelhos, amarelos ou alaranjados quando maduros, dependendo da variedade. Os pimentões roxo e creme formam a exceção deste padrão, pois apresentam esta cor desde o início de sua formação.
Os frutos devem apresentar-se limpos, firmes e com casca brilhante, o que indica que estão frescos. Os frutos colhidos muito novos são pequenos, têm cor verde-pálida e murcham mais rapidamente. Deve-se dar preferência aos frutos cujos talos foram cortados rentes. Ao escolher os frutos deve-se manipulá-los com cuidado, sem apertá-los ou quebrá-los, para não danificar os que serão adquiridos por outros consumidores.

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Como conservar

Os frutos podem ser conservados em condição natural, em local fresco, por 2 a 4 dias. Em geladeira doméstica podem ser mantidos por mais de uma semana, quando embalados em sacos plásticos perfurados e colocados na parte inferior. O amadurecimento é acelerado quando os frutos são mantidos em condições naturais.

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Como consumir

Os frutos podem ser consumidos verdes ou maduros, crus em saladas, como condimento no preparo de molhos, assados ou cozidos na elaboração de diversos tipos de pratos. Quando consumido cozido é de digestão mais fácil do que quando cru. Os frutos maduros de algumas cultivares são utilizados para a produção de páprika (pimentão em pó).
Quando o pimentão é consumido cru, é fundamental higienizá-lo bem antes do consumo para eliminar microorganismos que possam estar na casca e causar doenças. Após lavagem em água corrente, os frutos devem ser deixados de molho por 30 minutos em solução de água sanitária
(1 colher de sopa de água sanitária para 1 litro de água fervida). Em seguida, devem ser enxagüados com água filtrada. Vale lembrar que a solução de água sanitária ou de vinagre não elimina resíduos de pesticidas ou agrotóxicos.

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Dicas

Para retirar a pele do pimentão coloque-o em água fervente por cerca de 1 minuto ou até romper a pele.
Para preparar pimentões recheados, cozinhe-os previamente em água fervente por 3-5 minutos.

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Pasta de Pimentão Vermelho

Ingredientes
* 1/4 de xícara (chá) de iogurte natural;
* 1/2 xícara de maionese
* 2 pimentões vermelhos picados
* 1 colher (chá) de molho inglês
* sal e molho de pimenta a gosto
* 1/4 xícara (chá) de cheiro verde picado

Modo de fazer
*Coloque na jarra do processador a maionese, o molho inglês, o molho de pimenta, o pimentão e o iogurte e bata até obter uma mistura homogênea.
*Junte o cheiro verde e misture.
*Leve à geladeira até a hora de servir.

Rendimento: 1 1/2 xícara de chá
Tempo de preparo: 10 minutos.
Sugestão: sirva com pães, biscoitos e torradas.

Pimentões Refogados

Ingredientes:
* 03 pimentões verdes grandes cortados em tiras
* 02 colheres de sopa de azeite de oliva
*01 dente de alho amassado
*01 colher de chá de manjerona
*Sal a gosto

Modo de fazer
*Coloque o azeite em uma frigideira, frite o alho em fogo médio, em seguida acrescente o restante dos ingredientes e deixe no fogo, mexendo de vez em quanto, até amaciar os pimentões.

Tempo de preparo: 10 minutos
Rendimento: 04 porções
Sugestão: Servir com carne assada.

Salada de Pimentão

Ingredientes
* 2 fatias de pão de forma sem casca e cortadas em cubinhos
* 1/2 xícara (chá) de nozes picadas
* 2 colheres (sopa) de azeite
* 2 colheres (sopa) de suco de limão
* 1/2 cebola média picada
* 1/2 pimentão vermelho médio, sem sementes, picado
* sal e pimenta do reino à gosto.

Modo de fazer
*Torre os cubinhos de pão de forma em forno pré-aquecido à temperatura média. Numa tigela, junte os cubinhos de pão, as nozes, a cebola, o pimentão e misture. Em uma vasilha pequena, junte o azeite, o suco de limão, o sal e misture. Despeje sobre a salada e misture bem.

Rendimento: 2 porções
Tempo de preparo: 12 minutos
Sugestão: sirva com acompanhamento de carne assada

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