Fonte de cálcio, ferro e fósforo

Apesar de pouco consumida no Brasil, a berinjela é uma das hortaliças mais apreciadas no mundo inteiro. Contém cálcio, ferro e fósforo e pequenas quantidades de vitamina A e B5. A berinjela é um fruto originário da China e da Índia, tendo sido cultivado na Ásia desde a Antigüidade. Pertence ao mesmo grupo do pimentão, do jiló, do tomate e da batata.

Os frutos podem ter casca de cor vinho-escura, quase preta, branca ou rajada; são delicados e se amassam com facilidade, por isto devem ser escolhidos com cuidado, sem apertá-los e sem jogá-los sobre a banca. Os frutos devem ter a casca brilhante, com cor uniforme e lisa, sem manchas ou áreas amassadas. Para a berinjela comum, escolha os frutos entre 180 e 250g, com 17 a 20 cm de comprimento. Os de berinjela japonesa são mais compridos e mais finos. Frutos escolhidos muito novos murcham rapidamente e quando colhidos após o ponto ideal ficam sem brilho e com sabor amargo, devido ao desenvolvimento das sementes.

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Como conservar

Em condição ambiente, a durabilidade dos frutos é limitada a dois dias, a partir de quando começam a murchar. Na geladeira, podem ser mantidos por até duas semanas, dentro de saco plástico. Se houver formação de gotículas de água dentro do saco plástico, fure o plástico com um garfo. Conserve os frutos com o cabinho (pedúnculo) até o consumo. A berinjela pode ser congelada da seguinte maneira: lave e corte-a em fatias ou cubos de 1 cm. Coloque-a em água fervente por 2-4 minutos, ou no vapor por 3 minutos ou ainda no forno de microondas por 4 minutos. Em seguida, mergulhe a berinjela em água com cubos de gelo por 8 minutos. Retire a água, escorra e enxugue-a com papel absorvente. Coloque-a numa vasilha aberta e leve-a ao congelador. Depois, retire os cubos formados e coloque dentro de sacos plásticos, tirando todo o ar com uma bombinha de vácuo. Pode ser mantida assim no congelador por até 8 meses. Descongele em água fervente com sal, ou se for usar para fritura, descongele em temperatura ambiente.

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Como consumir

A berinjela é uma hortaliça muito versátil. Pode ser consumida frita à milanesa, ao forno, ensopada, com molho branco, recheada, em salada e em omeletes. Lave bem os frutos em água corrente, retire os cabos e corte-os com ou sem casca de acordo com a receita. Depois de descascadas e picadas as berinjelas escurecem rapidamente, por isto após esta operação devem ser preparadas imediatamente ou deixadas em vasilha com água. Para cozinhá-las no vapor salpique sal antes.

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Dicas

Os seguintes temperos podem ser usados: orégano, sálvia, alho, salsa, cebola, cebolinha verde, pimenta, sal e azeite de oliva.
A berinjela é um bom acompanhante de cereais e pratos gordurosos.

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Salada de Berinjela

Ingredientes:
* 2 berinjelas descascadas e cortadas em cubinhos
* 1 tomate grande, picado em pedaços pequenos
* 1/2 xícara de chá de azeitona
* 1/2 xícara de chá de cebola picada
* 2 colheres (sopa) de azeite
* 1/2 colher (sopa) de açúcar
* 1 colher (chá) de orégano
* 1 colher (sopa) de vinagre
* 1/2 colher (sopa) de molho inglês
* 1/4 xícara (chá) de água
* sal e pimenta a gosto

Modo de fazer:
* Coloque o azeite em uma panela média, frite a cebola até dourá-la, retire do fogo.
* Acrescente todos os outros ingredientes e misture bem.
* Tampe e leve ao fogo para amaciar a berinjela, mexendo de vez em quando.
* Quando a berinjela estiver macia e ‘‘al dente’’, retire e coloque em uma saladeira.
Rendimento: 6 porções.
Tempo de preparo e cozimento: 25 minutos.
Sugestão: sirva fria.

Pasta de Berinjela

Ingredientes:
* 02 berinjelas médias, descascadas, cortadas em cubinhos
* 1/2 xícara (chá) de cebola picada
* 02 colheres (sopa) de suco de limão
* 2 dentes de alho amassados
* 3 colheres (sopa) de azeite
* 1/4 de pimentão picado bem miúdo
* 1/2 xícara (chá) de cheiro verde
* sal e pimenta à gosto

Modo de fazer
* Ferva a berinjela até cozinhá-la bem, escorra e reserve
* Frite a cebola e o alho no azeite, em seguida junte o pimentão e a berinjela e misture. Amasse a polpa com garfo, formando um purê.
* Acrescente o limão, o sal e a pimenta e refogue bem.
* Por último, acrescente o cheiro verde e misture tudo. Retire do fogo.
Rendimento: 2 1/2 xícaras de chá.
Tempo de preparo e cozimento: 20 minutos
Sugestão: é ideal para servir com pães, biscoitos salgados e torradas. O sabor fica melhor com mais pimenta.

Berinjela Recheada

Ingredientes:
* 2 berinjelas grandes
* 1 lata de sardinha desfiada
* 1/2 xícara (chá) de cheiro verde picada
* 1/4 xícara (chá) de azeitona picada
* 1/2 xícara (chá) de farinha de rosca
* Queijo ralado (a gosto)
* Azeite (a gosto)
* 1 dente de alho picadinho
* 1/2 xícara de cebola picada

Modo de fazer:
* Lave a berinjela, não descasque e retire a parte do cabo, corte a no sentido do comprimento;
* Coloque a berinjela na água com a polpa voltada para baixo e deixe ferver por 2 minutos;
* Depois de cozida, deixe esfriar, retire a polpa com a ajuda de uma colher, deixe uma borda perto da casca e reserve;
* Corte a polpa e junte a sardinha, o cheiro verde, a cebola, o alho, a azeitona, a farinha de rosca, o sal e a pimenta a gosto. Misture bem e recheie a casca de berinjela;
* Salpique o queijo e regue com azeite;
* Unte uma forma, coloque as berinjelas e leve ao fogo pré-aquecido em temperatura média pro 10 minutos.
Rendimentos: 10 porções
Tempo de preparo e cozimento: 20 minutos
Sugestão:
* Substituir a sardinha por frango ou atum
* Pode dispensar o cozimento da berinjela, retire a polpa dela crua, corte; faça o recheio e leve ao forno por 1 hora que é o tempo de cozimento no forno.

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