Chuchu

Sabor suave da América Central

O chuchu é uma hortaliça fruto, originário da América Central e ilhas vizinhas. Já era conhecido na antiguidade pelos astecas e tinha grande destaque entre as demais hortaliças cultivadas na época. Atualmente, está entre as dez hortaliças mais consumidas no Brasil. É uma hortaliça de sabor suave, fácil digestibilidade, rica em fibras e pobre em calorias. Destaca-se como fonte de potássio e fornece vitaminas A e C. O chuchu é uma Cucurbitácea, assim como o pepino, as abóboras, o melão e a melancia.
COMO COMPRAR

Há uma grande diversidade de frutos quanto à forma, tamanho e cor. Os frutos podem ser arredondados ou terem a forma de pêra. A casca pode ser lisa ou com espinhos, com a cor variando de branco a verde bem escuro. No mercado há preferência pelos frutos de casca verde-clara, sem espinhos, com tamanho de 12 a 18 cm de comprimento (fruto graúdo) e 7 a 10 cm (fruto miúdo). Frutos passados apresentam a casca sem brilho e amarelada e com a ponta mais larga começando a se abrir. O chuchu é um fruto muito sensível, que se machuca com facilidade e a casca escurece rapidamente quando danificada. Portanto, escolha os frutos com cuidado, evitando causar ferimentos. O chuchu também pode ser encontrado na forma minimamente processada, ou seja, já descascado, cortado em cubos e embalado com filmes de plástico. Certifique-se de que esse produto esteja exposto em gôndolas refrigeradas para garantir a sua adequada conservação, pois quando mantido em condição ambiente, estraga-se rapidamente. Os melhores preços de chuchu ocorrem entre os meses de junho a outubro.

COMO CONSERVAR

Os frutos podem ser mantidos em condição ambiente, por 3 a 5 dias depois de colhidos, a partir de quando começam a murchar. Podem ser conservados por maior tempo, 6 a 8 dias, na parte de baixo da geladeira, embalados em saco de plástico. O produto já descascado e picado conserva-se por até 3 dias após seu preparo, desde que mantido embalado em vasilha tampada ou em saco de plástico, na gaveta inferior da geladeira.
COMO CONSUMIR

Os frutos não são consumidos crus. Devem ser cozidos e podem ser servidos na forma de refogados, cremes, sopas, suflês, bolo, ou salada fria. Para consumo como refogado ou salada, prefira os frutos mais novos, menores e com casca brilhante. Quando os frutos estão maduros, com a parte de baixo se abrindo, são excelentes para a elaboração de suflês, pois são mais consistentes e têm mais fibra. A casca pode ser removida antes ou após o cozimento. Quando os frutos estão bem novos podem ser consumidos com casca e miolo.

DICAS

* Também podem ser consumidas as folhas, brotos e raízes da planta. Os brotos refogados são ricos em vitaminas B, C e sais minerais como cálcio, fósforo e ferro.
* Corte e descasque os frutos crus sob água corrente pois estes têm uma liga que gruda nas mãos.

Receitas
Doce de Chuchu com Banana

(Fonte Empaer-MS)
Ingredientes
* 8 bananas nanicas picadas em pedaços pequenos
* 3 chuchus médios picados em pedaços pequenos
* açúcar em peso igual à soma dos pesos da banana e do chuchu descascados.
Modo de fazer
l Coloque todos os ingredientes numa panela, misture bem e leve ao fogo baixo, fazendo um cozimento lento (o chuchu libera bastante água);
l Mexa com uma colher de pau de vez em quando, retirando a espuma que forma sobre o doce;
l Quando a água secar, mexa o doce, até aparecer o fundo da panela;
l Coloque numa vasilha de vidro ou vidros de conserva.
Rendimento: + ou - 12 porções
Tempo de preparo e cozimento: 60 minutos
Sugestão: pode usar batata doce no lugar da banana

Chuchu Refogado

Ingredientes
* 3 chuchus médios com casca, lavados e cortados tipo batidinho
* 1 dente de alho amassado
* sal, pimenta a gosto
* 1/2 cebola média cortada em cubinhos
* 1/2 xícara de cheiro verde picado
* 6 colheres de sopa de farinha de trigo
* 3 colheres (sopa) de óleo
Modo de fazer
l Aqueça o óleo e doure a cebola e o alho;
l Junte o chuchu, o sal e a pimenta e refogue bem, tampe a panela e deixe o chuchu cozinhar até ficar macio (al dente);
l Quando o chuchu estiver macio, acrescente o cheiro verde, misture bem e deixe no fogo por mais 1 minuto.
Rendimento: 6 porções
Tempo de preparo e cozimento: 20 minutos
Sugestão: sirva com arroz branco, feijão, carne moída e salada de tomate e alface

Suflê de Chuchu

Ingredientes
* 8 chuchus grandes sem casca
* 1 colher (sopa) de margarina
* 3 colheres (sopa) de farinha de trigo
* 2 xícaras (chá) de leite
* 4 gemas
* 4 claras batidas em neve
* 1 colher (sopa) de fermento químico em pó
* 6 colheres (sopa) de queijo ralado minas meia cura
* 1 cebola pequena ralada
* sal e pimenta a gosto.
Modo de fazer
l Cozinhe o chuchu na água e sal até ficar mole;
l Coloque o chuchu num pano e esprema apertando bem até escorrer toda água; reserve;
l Numa panela, coloque a margarina, a cebola ralada e a farinha de trigo e leve ao fogo baixo. Mexa sempre até esta mistura ficar torrada, tendo o cuidado de não deixar queimar. Acrescente o leite sem parar de mexer, até formar um mingau grosso;
l Retire do fogo e acrescente o sal e a pimenta, o queijo ralado, as gemas, o fermento e o chuchu, misture bem. Por último junte as claras em neve, mexa lentamente;
l Coloque esta mistura numa forma pequena e untada. Leve para assar em forno pré-aquecido, em temperatura alta. Sirva quente.Rendimento: 4 porções
Tempo de preparo e cozimento: 30 minutos
Sugestão: Se não tiver forma própria para suflê pode assar em forma pequena retangular
Os melhores meses para compra
JAN FEV MAR ABR MAI JUN JUL AGO SET OUT NOV DEZ
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Autores:

  • Milza Moreira Lana — Pesquisadora — Embrapa Hortaliças
  • Fausto Francisco dos Santos — Pesquisador — Embrapa Hortaliças
  • Rita de Fátima A. Luengo — Pesquisadora — Embrapa Hortaliças
  • Selma Aparecida Tavares — Economista Doméstica — Emater-DF
  • Mário Felipe de Melo — Eng. Agrônomo — Emater-DF 
  • Maria José L. F. Matos — Economista Doméstica — Emater-DF

Fotos: CBPress

 

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